世间德行经济文章学术，立于天地间，表表可观，半由学力，半实天成，即一才一艺，无不尽然。子曰∶生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也。夫能困学，即是其天性，惟赋浅耳。若夫天性，必不能困学。予表兄费某，舅氏必欲其用功举业，延名师，丰修膳，焚膏继晷，磨琢万方。年逾弱冠，作一破承不能，乃弃去日事手艺。如碧山治银，元吉治锡，虽时工莫及也。更能刺绣结缨，雕刻竹木，无不精美可观。何于文本之缘，切肤而不知痛痒；于杂艺一见即能为之，天性有别耳。予旧居对宇有药铺，每薄暮放学，就视药物，一见能名，续翻本草，并能知其性。时年止八九岁，长嫂病，延俞醒斋先生来治，令予陪侍。其患崩漏，头重难起，予告俞曰∶长嫂之症，莫非下虚乎？先生问何以知之？答曰∶如竹稍戴物，必不能举，试易以木则举，强弱之分也。先生曰∶是。后晤相知，极口称道。及长，乃从事于此。岂非天性使然乎？